Sign? Signe?

Cold has settled on Sarajevo. Is this a sign of sunshine for tomorrow?
Le froid s'est installé sur Sarajevo. Ceci est-il un signe de beau temps pour demain?

Neum

If you look at a map of Bosnia and Herzegovina you'll see this strange corridor to some 20 km of coastline which is the only access of this country to the Adriatic Sea. Many believe (wrongly) that this is a recent addition to the country's border out of some ˝compassion˝ within the Dayton Peace treaty. Actually it is a result of the Treaty of Karlowitz of 1699! In this treaty the Republic of Ragusa (now Dubrovnik) gave the Neum region (then Klek) to the Ottoman Empire. It gave the Ottoman army access to the sea, but just as important to Ragusa it gave them a protection from the Venetian territories. The last time the Ottomans used the bay for military purposes was when they withdrew after the entering of Austria into Bosnia and Herzegovina in 1878.

Neum is now a sea-side resort more than a port. It lacks any charm when compared to similar places on the coast sincedevelopments seem to follow some cahotic plan and getting there from Bosnia is quite and adventure. The one good thing is that prices are much lower than Croatia and the sea is always the sea!

Quand on regarde une carte de la Bosnie-Herzégovine on s'étonne de cet étrange appendice menant à 20 km de bord de mer. La plupart pensent (à tort) que c'est le résultat du traité de paix de Dayton de la récente guerre qui aurait miséricordieusement acccordé un accès à la mer à ce nouveau pays. En fait il s'agit du résultat du Traité de Karlowitz de 1699! Dans ce traité la République de Raguse (actuelle Dubrovnik) donnait la région de Neum (alors appellée Klek) à l'Empire Ottoman. Cela donnait à l´Empire un accès a la mer tout en protégeant la République de Raguse des territoires de la République de Venise. L'Empire Ottoman utilisa Neum pour la dernière fois en 1878 pour battre la retraite quand l'Autriche entra en Bosnie-Herzégovine.

Neum est maintenant une ville balnéaire plutôt qu'un port qui n'a pas le charme des autres villes de la côte. La faute en revient sûrement à un plan de dévelopment cahotique s'il y en a un et à un accès difficile depuis la Bosnie. Un bon point: les prix sont bien plus bas que en Croatie et la mer est finalement toujours la mer!

Plane views - Vues d'avion

Here are some pictures we took from the plane: pictures of Sarajevo and surroundings. These give you a good idea of how munch mountains there are around!

Voici des photos prises de l'avion, des photos de Sarajevo et des environs. Ca donne une bonne idée du relief montagneux du pays!

Forest - Forêt

More than half of BiH territory is covered by forests, but this natural resource is under threat due to unsustainable forest management, pressure for land use, diseases (bugs) and climate change. The country is influenced by a combination of continental, alpine and mediterranean climates, which together with a geological diversity results in very diverse vegetation ecosystems, including primary forests, non coniferous , wetlands, highland meadows , karts and semi arid. Maintaining forest coverage is essential to local climate conditions, acess to renewable and quality water but also offers opportunities for the wood industry, non-wood products (wild berries, mushrooms, medicinal herbs) and for eco-tourism. A number of protected areas have been established in the country, but cover only 0.5 % of the territory which is very low compared the regional (7%), European (8.4 %) and World (10.8%) levels (source: http://earthtrends.wri.org/)

Plus de la moitié du territoire de Bosnie-Herzégovine est couverte de forêts, mais cette ressource naturelle est menacée par une gestion hiératique, la pression des terres cultivées, les maladies et le changement de climat. Le pays est placé sous l'influence de climats variés, continental, alpin et méditerranéen qui combinée à la variété géographique a créé une grande diversité d'écosystèmes végétaux tels que forêts primaires, forêts de feuillus, zones humides, plateaux d'altitude, karts et zones semi-arides. Préserver la couverture forestière est indispensable pour préserver les conditions climatiques localement, pour maintenir un accès et une qualité de l'eau mais aussi pour l'économie dont l'industrie du bois, l'exportation des produits de la forêt (baies, champignons, herbes médicinales) ainsi que pour l'éco-tourisme. Des zones protégées ont été instituées dans le pays mais elle ne couvrent encore que 0,5% du territoire ce qui est peu comparé à la moyenne régionale (7%) alors que la moyenne européenne est de 8,4% contre 10,8% pour la moyenne mondiale (source: http://earthtrends.wri.org/).

Water - Eau

The country is blessed with a very good water supply with precipitations of 1250 liters per square meters per year, higher than the European average (1000 l/m2/y) but unevenly distributed geographically and throughout the year. Quality and quantity of water is available but a high portion is wasted and almost 90 % of wasted water is released directly into nature without treatment. Serious investments are needed in order to ensure sustainable usage of water for future generations!

Le pays a la chance d'avoir un très bon apport d'eau avec des précipitations de 1250 litres par mètre carré par an, plus que la moyenne européenne (1000 l/m2/a) mais la distrivbution est inégale géographiquement et durant l'année. Il ya qualité et quantité mais une grande partie de l'eau est gachée et près de 90% de ces eaux retournent dans la nature sans traitement. De sérieux investissements sont nécessaires pour que l'eau soit une ressource durable aussi pour les générations futures!

Sarajevo library - Bibliothèque de Sarajevo

The Sarajevo library built in a moorish style during Austrian rule has been a target of destruction during the recent war. Its renovation has started years ago and it will be a good candidate to be the slowest in the whole country. It contained unvaluable texts related to the history of the Balkans among which the famous Sarajevo Haggadah a rare Jewish artefact, the story of the exodus illustrated. This manuscript and others were saved from the flames by the librarians. So much for their book-worm image, these people are actually heroes. Their courage has not worn out and these days they continue to promote knowledge against all odds.

French speakers can visit the blog of the association for friendship with Bosnian librarians http://aabbh.blogspot.com/

English speakers can enjoy the novel by Geraldine Brooks, People of the book inspired by the epic of how the Sarajevo Haggadah survived till now. If you want to see the manuscript it is now kept at the National Museum on zmaja od Bosne. We've never seen the room open though!

La bibliothèque de Sarajevo construite dans un style pseudomauresque pendant la période autrichienne a été la cible d'attaques de mortier durant la dernière guerre. Sa rénovation a commencé il y a des années et est en passe de devenir la plus lente du pays. La bibliothèque contenait des manuscripts inestimables sur l'histoire des Balkans y compris un manuscript en hébreu racontant l'éxode illustré, la Haggadah de Sarajevo. Ce manuscript et de nombreux autres furent suavés des flammes par les bibliothéquaires. Loin de leur image de rats de bibliothèque ces gens sont devenus des héros. Et leur héroïsme ne faiblit pas de nos jours alors qu'ils continuent de préserver les sources de savoir. Pour les francophones une visite du blog de l'association d'amitié avec les bibliothéquaires francophones http://aabbh.blogspot.com/ est intéressante. Les anglophones peuvent apprécier le roman de Geraldine Brooks "People of the Book" inspiré par l'histoire épique de la Haggadah. La Haggadah est maintenant conservée dans une pièce du musée national sur zmaja od Bosne où vous pourrez la voir bien que nous n'ayons jamais vu la pièce ouverte!

Sevdalinka

The last two days of the festival Bascarsija Noci (nights of the old town) in Sarajevo which takes place every July, concluded with a festival of young sevdalinka. Children and youth sung these traditional songs called sevdalinka which show Ottoman heritage. Songs tell about every day life, nature, love (a lot!) and death. The orchestra included youth from Bosnia from every background. It is sponsored by the Sevdah Institute which has just opened a museum showing this musical tradition still very alive in the country.

Les deux derniers jours du festival de Bascarsija Noci (nuits de la vieille ville) à Sarajevo, qui a lieu tous les mois de juillet, se sont conclus avec le festival des jeunes de sevdalinka. Des enfants et jeunes ont chante les chansons traditionelles, les sevdalinka qui expriment les traditions influencées par la période ottomane. Les chants racontent la vie de tous les jours, la nature, l'amour (beaucoup!) et la mort. L'orchestre était composé de jeunes musiciens serbes, croates et bosniaques de Bosnie. Il est soutenu par l' Institut Sevdah qui viens d'inaugurer un musée consacrée à cette culture musicale encore très vivante.

Nature close-up - La nature en gros plan

Ilidza

The old hotels recently renovated remind us that Ilidza is formost a spa whose waters were used for medical purposes since the roman times. In contrast the coutry-side only a few minutes away reminds us of the paintings of Monet.

Les hôtels récemment rénovés au charme désuet de Ilidza nous rappellent que cette vile a une vocation thermale depuis les temps romains. A quelques minutes de là, la campagne a une air de tableau de Monet.

Dino Merlin

Yesterday evening Dino Merlin who is probably the most famous, but also the most creative Bosnian singer gave a concert in the stadium of Kosevo in Sarajevo. One could better call that a celebration. The audience mostly youth sang so loud you could hardly hear the singer!

Hier soir Dino Merlin qui est probablement le chanteur le plus connu et certainement un des plus créatifs a donné un concert au stade de Kosevo à Sarajevo. En fait c'était plutôt une sorte de communion puisque le public en grande partie de très jeunes gens chantait telement fort on pouvait à peine entendre le chanteur!

Here is a video of Dino Merlin with the singer of the group Hari Matahari which shows the spirit of Sarajevo in a humourous way.

Voici un video de lui avec le chanteur du groupe Hari Matahari qui montre l'esprit de Sarajevo avec beaucoup d'humour.